Durante o período que morou em Barcelona, no final da década de 1940, João Cabral de Melo Neto comprou uma prensa e alguns tipos gráficos e montou a editora “O Livro Inconsútil”.
A editora produziria livros de sua autoria, como “O Cão sem Plumas” e “Psicologia da Composição”, e de algumas pessoas próximas a ele como Vinícius de Moraes e Manuel Bandeira, a quem imprimiu uma edição de 110 exemplares de “Mafuá do Malungo”, todos destinados aos amigos de Bandeira; antologias de poetas hoje consagrados a exemplo de Cecília Meireles, Murilo Mendes, Carlos Drummond Andrade e outros.
Muito embora João não se definisse exatamente como um editor, posto que “editava apenas livros de amigo”, a editora O Livro Inconsútil lançou quatorze títulos.Todos os detalhes eram minuciosamente planejados, intervindo na forma gráfica do texto, recuperando a noção de livro enquanto objeto artístico.